1965 - 1974: Sinh viên, nghiên cứu sinh chuyên ngành toán - lý tại Tiệp Khắc, Bí thư chi bộ, Phó bí thư Thành đoàn lưu học sinh Pra-ha, Tiệp Khắc.

1975 - 1979: Cán bộ giảng dạy Khoa Toán - cơ, Bí thư Liên chi đoàn, Phó bí thư Đoàn trường Đại học Tổng hợp Hà Nội.

1979 - 1980: Phó Chủ nhiệm Khoa Toán – cơ, Đại học Tổng hợp Hà Nội.

1980 - 1981: Phó Bí thư Thành đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh thành phố Hà Nội.

1981 - 1982: Thực tập sinh tại Pháp, Trưởng đoàn lưu học sinh vùng Paris.

1983 - 1984: Phó Bí thư thường trực Thành đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh thành phố Hà Nội, Bí thư Đảng uỷ cơ quan Thành đoàn, Uỷ viên Ban Chấp hành Trung ương Đoàn thanh niên cộng sản Hồ Chí Minh khoá IV.

1985 - 1987: Trưởng ban Trường học, Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh.

1988 - 9/1992: Vụ trưởng Vụ Kế hoạch - Tài chính, Bí thư Thường trực Trung ương Đoàn khoá V, Uỷ viên Ban Chấp hành Đảng bộ Khối cơ quan Dân vận Trung ương.

10/1992 - 5/1996: Bí thư thứ nhất Ban Chấp hành Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh khoá VI kiêm Phó Chủ nhiệm Uỷ ban Bảo vệ và chăm sóc trẻ em Việt Nam.

Đại biểu Quốc hội khóa IX, Phó Chủ nhiệm Uỷ ban Văn hoá, giáo dục thanh niên, thiếu niên và nhi đồng của Quốc hội khoá IX.

Chủ tịch Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam, Chủ tịch Hội Sinh viên Việt Nam; Giám đốc Học viện Thanh thiếu niên Việt Nam.

Tại Hội nghị giữa nhiệm kỳ khoá VII của Đảng (1/1994) được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng.

6/1996 - 6/1998: Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng, tiếp tục được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng; từ tháng 7/1996 được bầu làm Bí thư Tỉnh uỷ Quảng Ninh, Bí thư Đảng uỷ Quân sự tỉnh Quảng Ninh, Đảng uỷ viên Đảng uỷ Quân sự Quân khu III. Đại biểu Quốc hội khóa X.

7/1998 - 9/1999: Uỷ viên Trung ương Đảng, Phó trưởng Ban Tổ chức Trung ương Đảng.

10/1999 - 10/2002: Uỷ viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh uỷ Thái Nguyên, Bí thư Đảng uỷ Quân sự tỉnh Thái Nguyên; Đảng uỷ viên Đảng uỷ Quân sự Quân khu I.

Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng (4/2001). Đại biểu Quốc hội khoá XI (5/2002).

7/2002: Uỷ viên Trung ương Đảng, Uỷ viên Uỷ ban Thường vụ Quốc hội, Chủ nhiệm Uỷ ban Khoa học - Công nghệ và môi trường của Quốc hội khoá XI.

4/2006: Tại Đại hội toàn quốc lần thứ X của Đảng, đồng chí tiếp tục được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng; được Ban Chấp hành Trung ương bầu vào Bộ Chính trị.

5/2006: Trưởng ban Tổ chức Trung ương Đảng.

8/2006: được bầu vào Ban Bí thư Trung ương.

1/10/2011: Nghỉ hưu theo chế độ. 

Các danh hiệu được nhận: Huân chương Độc lập hạng Nhất, Huân chương Lao động hạng Nhất, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ cứu nước hạng Ba, Huy hiệu 40 năm tuổi Đảng và nhiều huân, huy chương cao quý khác.

Đồng chí Hồ Đức Việt mất ngày 31/5/2013 tại Hà Nội./.