8/1978 - 11/1979: Binh nhì, Binh nhất, Chiến sĩ Tiểu đoàn 4, Trung đoàn 677, Sư đoàn 346 (Chiến đấu tại tỉnh Cao Bằng).

12/1979 - 4/1980: Học tại Trường Văn hóa Quân khu 1.

5/1980 - 8/1983: Hạ sĩ, Trung sĩ, Thượng sĩ, Học viên Trường Sĩ quan Chỉ huy kỹ thuật Tăng.

9/1983 - 8/1990: Công tác tại Quân đoàn 1.

9/1990 - 9/1993: Học viên Học viện Lục quân.

10/1993 - 9/2011: Phó Trung đoàn trưởng, Trung đoàn trưởng, Phó Tham mưu trưởng - Phó sư đoàn trưởng, Sư đoàn trưởng, Phó Tư lệnh, rồi Tư lệnh Quân đoàn 1.

9/2007-12/2011: Nghiên cứu sinh Học viện Quốc phòng.

10/2011 - 02/2014: Bí thư Đảng ủy Bộ Tổng Tham mưu - Cơ quan Bộ Quốc phòng; Phó Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam.

3/2014 - 3/2016: Tư lệnh Quân khu 1.

01/2016: Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa XII.

4/2016: Ủy viên Thường vụ Quân ủy Trung ương; Trung tướng, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng.

5/2016: Tổng Tham mưu trưởng QĐND Việt Nam, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng.

01/2021: Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XIII của Đảng, được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng. Tại Hội nghị lần thứ nhất Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được bầu vào Bộ Chính trị khóa XIII.

4/2021: Tại kỳ họp thứ 11 Quốc hội khóa XIV, được bầu làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

6/2021: Đại biểu Quốc hội khóa XV.

7/2021: Chủ tịch nước trao quyết định thăng quân hàm từ Thượng tướng lên Đại tướng.

01/2026: Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XIV của Đảng, được bầu là Ủy viên Trung ương Đảng. Tại Hội nghị lần thứ nhất Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa XIV, được bầu vào Bộ Chính trị./.